Le Groupe Portman n'est pas une association commerciale, mais une organisation panindustrielle dont l'objectif est d'aider à prévenir les abus d'alcool et de promouvoir la consommation responsable d'alcool. En tant que société indépendante à engagement limité par garantie, le Groupe Portman a été fondé en 1989 par les principaux fabricants de boissons du Royaume-Uni, qui fournissent ensemble la majorité de l'alcool vendu au Royaume-Uni.

Une 'consommation responsable' - n'y a-t-il pas une contradiction dans les termes ?
Le Groupe Portman: “Ne vous laissez pas abuser par l'image de marque négative que véhicule parfois l'alcool. Tout comme c'est le cas pour les transports aériens, les gros titres n'apparaissent dans la presse que lorsque quelque chose tourne mal. L'abus d'alcool constitue un problème pour une minorité. La majorité des buveurs boit de façon responsable.”

N'est-ce pas un peu ennuyeux de boire de façon responsable ?
Le Groupe Portman: “Grâce à de nombreuses études, nous savons aujourd'hui nettement mieux comment boire de façon compatible avec un style de vie sain. Nous en savons également plus sur les risques pour la santé et les autres dangers que nous courons lorsque nous décidons d'ignorer ces informations. La 'consommation responsable' est donc une façon de profiter du plaisir et des bienfaits, tout en évitant les risques et les préjudices.”

Combien peut-on donc boire chaque jour sans risques ?
Le Groupe Portman: “Ces quantités sont variables selon que vous êtes un homme ou une femme. La plupart des hommes peuvent boire de 3 à 4 unités par jour, la plupart des femmes de 2 à 3 unités. Mais lorsqu'un homme boit systématiquement 4 unités ou plus par jour, les risques pour sa santé commencent à s'accumuler. La même règle s'applique à une femme qui boit systématiquement 3 unités ou plus par jour.”

Des unités ? Mais que peut bien être une unité ?
Le Groupe Portman: “L'unité est une façon de mesurer la quantité d'alcool que vous absorbez. Une unité correspond à 8 grammes d'alcool pur, si vous voulez entrer dans les détails scientifiques. Mais la quantité d'alcool dans une consommation est évidemment fonction de la taille du verre, de la canette ou de la bouteille, ainsi que de la teneur en alcool de la boisson.”

Je ne suis pas Einstein. Comment faire pour ne pas perdre le compte des unités quand on n'est pas un génie en maths ?
Le Groupe Portman: “Heureusement, la plupart des boissons sont proposées en volumes et taux d'alcool standards. Il est donc relativement aisé de tenir un compte suffisamment précis - du moins, si vous buvez à l'extérieur. Lorsque vous consommez des boissons spiritueuses ou du vin à la maison, vous devrez toutefois être plus vigilant, car vous pouvez être sûr que vous servirez les verres de façon plus généreuse que le barman du pub ou du restaurant ! Les exemples repris dans le prospectus du Groupe Portman 'Chaque verre s'additionne' fournissent les plages d'unités les plus praticables, à une demi-unité près, pour la plupart des boissons les plus communément consommées, servies selon les quantités les plus communément pratiquées. Vous pourriez utiliser ce prospectus comme une sorte de 'calculette'.”

Il me paraît évident que différentes personnes peuvent tolérer différentes quantités d'alcool ?
Le Groupe Portman: “Il va de soi qu'il existe des différences individuelles. Certaines personnes ne devraient pas boire du tout. Les enfants de moins de 16 ans ne devraient pas supposer que ces directives s'appliquent également à eux, car leur corps n'est pas encore suffisamment mature pour assimiler l'alcool comme le ferait le corps d'un adulte. Mais les recherches scientifiques sur lesquelles sont basées ces directives permettent de donner des conseils aux hommes et aux femmes en général.”

Cette règle connaît-elle des exceptions ?
Le Groupe Portman: “Il est recommandé aux personnes impliquées dans certaines activités où la sécurité et le contrôle jouent un rôle prédominant de ne pas boire du tout. La conduite d'un véhicule en est un exemple frappant. Un autre moment où la consommation d'alcool est peu recommandable se situe juste avant d'aller nager ou de pratiquer un autre sport physique. Vous ne devriez pas boire non plus avant de manipuler des machines, de monter sur des échelles ou d'effectuer n'importe quel travail qui requiert la disposition de toutes vos facultés intellectuelles.” “L'absorption de certains médicaments est également incompatible avec la consommation d'alcool.”

Pourquoi les femmes ne devraient-elles pas boire autant que les hommes ?
Le Groupe Portman: “Une femme qui boit la même quantité d'alcool qu'un homme alors qu'elle est exactement de la même taille sera plus vite intoxiquée parce que son corps contient une plus faible proportion d'eau. Ce facteur se traduit par une concentration plus importante d'alcool dans les tissus du corps. Le poids moyen de la femme est de toute façon inférieur à celui d'un homme. Les scientifiques pensent également que le corps de la femme dégrade l'alcool plus lentement que celui d'un homme et les effets des boissons alcoolisées sont donc ressentis plus longtemps.”

Est-il indiqué de boire pendant une grossesse ?
Le Groupe Portman: “Lorsque vous êtes enceinte - ou lorsque vous projetez une grossesse - vous devez être responsable pour deux. Les directives précisent que la dose d'une femme enceinte ne devrait pas dépasser 1 à 2 unités une ou deux fois par semaine. L'ébriété devra également être évitée, ce qui devrait être relativement facile si vous respectez ces directives.”

Je pensais que le fait de boire du vin rouge tous les jours était supposé avoir des effets bénéfiques pour le cœur. Il faut tout de même que ces directives cachent l'une ou l'autre bonne nouvelle... ?
Le Groupe Portman: “Disons que la référence au vin rouge constitue en quelque sorte une diversion. La bonne nouvelle est que n'importe quelle variété d'alcool - et pas seulement le vin ou, plus précisément, le vin rouge - peut exercer des effets protecteurs significatifs sur le cœur. La mauvaise nouvelle pour les amateurs d'alcool âgés de vingt ou de trente ans réside dans le fait que les effets bénéfiques pour la santé n'interviennent qu'après 40 ans pour les hommes et après la ménopause pour les femmes.”

Cela signifie-t-il que nous pouvons boire plus en vieillissant ?
Le Groupe Portman: “Je crains que non. Il est important de garder en mémoire que pour les hommes au-delà de la quarantaine et pour les femmes ménopausées, les effets bénéfiques maximaux pour la santé interviennent quand ils boivent entre 1 et 2 unités par jour. Le fait de boire plus n'amplifie nullement les effets bénéfiques.”

C'est très compliqué. Ne serait-il pas plus facile - et plus honnête - d'amener tout le monde à boire moins ?
Le Groupe Portman: “Certaines personnes croient que si la population dans son ensemble consommait moins d'alcool, nous connaîtrions moins de problèmes liés à l'alcool. Mais ceci n'est pas forcément vrai. Prenons l'exemple des décès causés par la conduite en état d'ébriété au Royaume-Uni. Le nombre de décès a chuté de façon drastique sans que le niveau moyen de consommation d'alcool n'ait diminué en quoi que ce soit. Ces résultats ont été obtenus parce que les gens ont répondu de façon positive à des messages bien communiqués concernant leur comportement. De même, les gens sont plus susceptibles de continuer de boire de façon responsable, ou de commencer à boire de façon responsable, lorsqu'ils sont informés par un message général de santé publique qu'ils peuvent interpréter en relation à leur propre comportement et à leurs propres choix. Ils ne veulent pas se sentir punis ou coupables ou plaints suite à la sur-indulgence d'autres personnes, lorsqu'ils ne font aucun mal à leur propre santé.”

Etes-vous sérieusement en train de me dire que l'industrie de la boisson soutient la consommation responsable ? Que peut-elle en retirer ?
Le Groupe Portman: “Vous pourriez inverser la question : où est le bénéfice pour l'industrie des boissons si elle ne fait rien par rapport à la façon dont une minorité de gens abuse de ses produits ? Les principales entreprises de fabrication de boissons alcoolisées ont fondé le Groupe Portman en 1989 parce qu'elles sont sincèrement concernées par la promotion de la consommation responsable et par l'assistance apportée à la prévention des abus d'alcool. Notre politique et nos travaux sont menés en dépit des conséquences commerciales pour l'industrie.”

Mais elles n'auraient pas fondé le Groupe Portman si vous n'aidiez pas l'industrie, n'est-ce pas ?
Le Groupe Portman: “C'est exact et nous croyons que, en plus d'être une activité qui mérite amplement d'être entreprise, la promotion de la consommation responsable sert finalement les intérêts de l'industrie à long terme. Appelez cela de l'auto-intérêt éclairé. Si les consommateurs et l'industrie peuvent profiter tous deux de la même approche, la consommation responsable ne constitue finalement pas un sujet tellement ennuyeux. La responsabilité et le plaisir ne sont pas des activités qui s'excluent mutuellement. La consommation responsable d'alcool constitue une façon de lier les deux.”

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