Il est connu que l'absorption modérée d'alcool réduit les risques d'affections cardiaques suite à la détérioration des artères coronaires. Une étude méta-analytique démontre également maintenant qu'une consommation modérée d'alcool se traduit par une vie plus longue, tandis qu'une consommation excessive raccourcit la vie.

Des scientifiques ont étudié les résultats de 34 études se rapportant à 1.015.835 hommes et femmes dont la consommation d'alcool était connue et parmi lesquels ils ont enregistré 94.533 décès. Il ressort de cette analyse que la forme d'un J que trace la courbe de survie en fonction de la consommation d'alcool  est effectivement confirmée, tant pour les hommes que pour les femmes. Une consommation d'alcool de maximum quatre verres (standard) par jour pour les hommes et de deux verres par jour pour les femmes est inversement liée à la mortalité totale, avec un effet protecteur maximal de 18% pour les femmes et de 17% pour les hommes. Une mortalité accrue a été constatée en cas de doses plus élevées d'alcool. Chez les femmes, le bénéfice a disparu plus tôt que chez les hommes. Le lien s'est avéré un peu moins évident aux Etats-Unis en comparaison à l'Europe.

La conclusion des chercheurs est qu'une consommation modérée d'alcool (1-2 verres par jour pour les femmes et 2-4 verres par jour pour les hommes) protège contre un décès prématuré, alors qu'une consommation plus élevée amplifie au contraire les risques de mortalité.

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