Une consommation modérée d’alcool peut exercer une influence tant positive que négative sur la santé. Des chercheurs allemands ont tenté de calculer l’effet global d’une consommation modérée d’alcool sur la mortalité, l’espérance de vie et de l’espérance de vie corrigée en fonction de la qualité (le facteur QALY ou quality-adjusted life-years).

Dans ce cadre, les chercheurs ont observé l’influence exercée par une consommation modérée d’alcool sur une série de problèmes de santé, comme le diabète mellitus, les affections cardio-vasculaires, les hémorragies cérébrales et les calculs biliaires. L’étude se rapportait à la consommation d’alcool en Allemagne en 2002.

L’étude a débouché sur la conclusion que la consommation modérée d’alcool a coûté 14.457 vies et en a sauvé 29.918. Le nombre d’années d’espérance de vie perdues se chiffrait à 205.691, le nombre d’années gagnées à 300.382. Le nombre de facteurs QALY perdus était de 179.964 et le nombre de facteurs QALY gagnés de 258.284.

Une distinction s’est cependant manifestée en termes d’âge : le nombre d’années perdues était supérieur au nombre d’années gagnées pour les hommes âgés de 55 à 60 ans et pour les femmes âgées de 62,5 à 67,5 ans.

Les chercheurs ont également calculé le coût de la consommation modérée d’alcool : il s’élevait à 3049 millions € pour les coûts directs et à 2630 millions € pour les coûts indirects, tandis qu’on a évité 2094 millions € de coûts directs et 2604 millions € de coûts indirects. Même si les calculs présentent une grande marge d’incertitude, il semble établi qu’une consommation modérée d’alcool se traduit par un gain net en termes de vies sauvées ; d’espérance de vie et de facteur QALY chez les personnes âgées, mais que le coût social global augmente. Les auteurs concluent donc qu’il s’agit également d’aborder la consommation modérée d’alcool avec une certaine prudence, principalement parmi les jeunes.

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