Les femmes qui boivent de la bière ont plus de chances d'égaler leurs co-buveurs masculins. Lorsqu'une femme boit par contre du vin ou du whisky, elle sera plus vite ivre que ses collègues masculins. Une étude américaine a recherché la raison de ce phénomène.

Il est connu que les femmes présentent en moyenne une tension artérielle plus élevée que les hommes après quelques tournées de boissons alcoolisées. Les chercheurs sont par contre intrigués par le fait que cette différence disparaît en cas d'administration intraveineuse de l'alcool.

C'est pour trouver une explication à ce phénomène que Charles Lieber et son équipe de la Mount Sinai School of Medicine à New York ont examiné l'activité de trois enzymes dont il est connu qu'elles sont actives dans l'estomac dans le cadre de la dégradation de l'alcool. Lieber a découvert qu'une enzyme du nom de chi-alcooldéhydrogénase (chi-ADH) dégrade l'alcool deux fois plus vite chez les hommes que chez les femmes.

Des volontaires ont bu des solutions contenant 10% et 40% d'alcool, ce qui correspond au pourcentage d'alcool présent dans le vin et le whisky. L'activité chi-ADH s'est élevée comme une flèche chez les hommes, mais pas chez les femmes. Lorsque les cobayes buvaient par contre une solution à base de 5% d'alcool, ce qui est généralement le cas de la bière, les chercheurs n'ont constaté que peu d'activité, voire pas d'activité du tout de cette enzyme, ni chez les hommes, ni chez les femmes.

Cette étude suggère que les femmes qui boivent de la bière peuvent aisément tenir tête aux hommes. D'autres études ont toutefois démontré que l'alcool cause plus de dégâts à d'autres organes et ceci plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes.

Lieber recommande de prévoir différents types de verre pour les hommes et les femmes dans le cadre de l'organisation d'une fête. Un poids inférieur et un pourcentage plus élevé de graisse rendent en effet les femmes plus sensibles à l'alcool.

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